Le « Photosnaiper » FS-12, accompagné par ses accessoires, est contenu dans une robuste mallette métallique (38 cm x 19 cm x 16 cm) dont le poids atteint 5,400 kilogrammes.

Cet ensemble photographique destiné à l’exportation reçoit des appellations commerciales différentes, comme « Photosnaiper » ou « PhotoSniper », en fonction sans doute du pays auquel il est destiné.

Le siège de Stalingrad ayant démontré l’efficacité des snipers et le besoin de reconnaître les positions allemandes avant de lancer une attaque, l’état-major russe va équiper des groupes de reconnaissance d’un appareil photographique robuste et performant, pouvant être mis en œuvre par un soldat aussi facilement que s’il utilisait son fusil. Le FS-2, plus connu sous le nom de FED, est une copie du Leica II allemand modifiée par l’adjonction d’une monture en bois de fusil Mosin-Nagant dont le mécanisme de détente est relié au déclencheur. L’objectif est un Tair-2 300 mm f/4,5. Sa production, de 1943 à 1945, est estimée à 300 exemplaires environ.

L’intérieur de la mallette est ingénieusement agencé et chaque élément est solidement vissé ou clipsé aux parois.

Au début de la guerre froide, les FS-2 seront exclusivement réservés au KGB, mais ce type de matériel va rapidement perdre sa valeur stratégique et une version modernisée, baptisée FS-3, destinée au marché civil et à l’exportation, sera produite de 1965 à 1969. Elle se présente sous la forme d’un kit comprenant un objectif standard de 58 mm, un téléobjectif de 300 mm et des filtres, le tout logé dans une mallette métallique où les composants sont fixés à l’aide de filetages et de clips. Dans les versions ultérieures, le conteneur métallique sera remplacé par un sac en cuir. Une version améliorée, baptisée FS-12, sera produite, de 1982 à 1995, pour un total approximatif de 110.000 exemplaires.

Le kit FS-12 se compose d’un boîtier reflex « Zenit 12XPS », d’un fût métallique avec poignée pistolet, d’une crosse d’épaule métallique, d’un objectif standard « Helios-44M-4 » de 58 mm, d’un téléobjectif « Tair-3S » de 300 mm, d’un filtre UV, de deux filtres jaunes, d’un filtre orange, d’un filtre vert, de deux tournevis et deux pellicules photo format 24 x 36.

Muni de sa crosse d’épaule, le Photosnaiper FS-12 mesure de 564 à 603 mm (selon réglage de la distance) et pèse 2,900 kg.

Lancé en 1982, le Zenit 12 XP constitue le modèle le plus évolué de la marque Zenit. Le 12 XPS est la version modifiée, spécialement conçue pour le Photosnaiper 12.

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L’article consacré au fusil photographique Photosniper a été publié sur 5 pages
dans le magazine Gazette des Armes n°545 (octobre 2021).