Notre recherche d’un revolver du calibre .22 Long Rifle idéal pour pratiquer le tir de loisir nous amène, après le Taurus « Tracker » à canon de 6 pouces, que nous avons jugé trop lourd pour le tir à bras franc, à tester ce modèle 18-7 à canon de 4 pouces, qui constitue une réédition moderne du modèle 18 « Combat Masterpiece », un grand classique qui avait été lancé par Smith & Wesson en 1949 et dont la firme de Springfield avait stoppé la fabrication en 1985.
Le Smith & Wesson modèle 18 « Combat Masterpiece », un revolver tout acier de conception traditionnelle, est accompagné ici par une boîte de 100 cartouches de calibre .22 Long Rifle à haute vitesse et par un étui de ceinture en cuir finition basket, réalisé par la maison française La Sellerie du Thymerais, qui reprend l’esprit d’époque des holsters conçus dans les années 1920 par le sheriff et gunfighter Tom Threepersons (1889-1969) et réalisés à El Paso, au Texas, par le sellier Samuel Dale Myres (1871-1953).
Le S&W modèle 18 est un revolver à carcasse K (Medium) dont l’armature de poignée « Square Butt » (carrée) – par opposition à « Round Butt » (arrondie) – est dotée de plaquettes de crosse fines et non débordantes qui conviendront aux tireurs ayant des petites mains.
Le gros avantage du revolver sur le pistolet semi-automatique étant la possibilité de remplacer ses plaquettes de crosse afin de mieux conformer la poignée à la morphologie du tireur, on peut tout à loisir l’équiper de plaquettes plus enveloppantes…
Ces plaquettes enveloppantes K/L, que Smith & Wesson destine aux revolvers à carcasses K ou L, réalisées en Gonçalo Alves, un bois exotique veiné de couleur brun-rouge, procurent à ce petit revolver de calibre .22 LR l’aspect du modèle 29 (calibre .44 Magnum) cher à « Harry Callahan » (Clint Eastwood).
Il est également possible de se tourner vers la firme allemande Karl Nill, également connue sous le nom de Nill-Griffe et sous les initiales « KN », laquelle propose une très grande variété de plaquettes de crosse ergonomiques pouvant remplacer sans ajustage les plaquettes d’origine. Il s’agit ici de plaquettes en noyer piqueté munies d’un repose pouce et destinées à un tireur droitier, référencées SW047.
Première partie : présentation et tests effectués sur appui
Deuxième partie : tirs en position debout, en simple et double action
Voici ci-dessous le lien vers une vidéo qui permet, grâce aux techniques de l’infographie tridimensionnelle, de bien comprendre le fonctionnement de la platine d’un revolver Smith & Wesson contemporain. Il s’agit en l’occurrence du modèle 500, chambré pour une cartouche de gros calibre à percussion centrale, mais la platine d’un revolver chambré pour une cartouche de petit calibre à percussion annulaire, comme le S&W modèle 18, fonctionne exactement de la même manière et dispose des mêmes systèmes de sécurité.
How a S&W Model 500 works (sur la chaîne YouTube de « Si vis pacem, para bellum »)
Le banc d’essai du revolver Smith & Wesson modèle 18 Combat Masterpiece a été publié sur 6 pages
dans le magazine Action n°394 (juillet/août 2020).
