Cette arme de très belle facture, réalisée en petite série, se présente comme une réduction en petit calibre annulaire de la légendaire Winchester modèle 70, carabine de grande chasse à percussion centrale.

Winchester annonce la réintroduction de cette carabine, dont l’original était apparu un demi-siècle plus tôt, dans son catalogue de 1997. Il est précisé que le nouveau modèle 52-B sera produit chaque année en quantité limitée, dans la version Grade 1 uniquement. Rançon de ce souci d’offrir une qualité au-dessus de la moyenne, la Winchester modèle 52-B est plutôt chère. Elle pourrait constituer un excellent choix pour la discipline silhouette métallique petit calibre si elle était moins lourde. Sa fabrication tout acier lui procure un poids à vide de 3,270 Kg sans éléments de visée, avec lequel il sera difficile de la faire entrer dans la catégorie « carabine légère » (équivalent à « production ») où le poids maximum autorisé est de 3,400 Kg. N’importe quel type de montage et de lunette lui fera en principe dépasser ce seuil et rejeter dans la catégorie « carabine silhouette » (équivalent à « unlimited »), où le poids maximum autorisé est de 4,600 Kg. Bien sûr, difficile ne veut pas dire impossible : les compétiteurs savent alléger une arme de façon spectaculaire, en creusant l’intérieur du bois et des garnitures métalliques partout où cela est possible…

La Winchester 52-B Sporting, entourée des silhouettes métalliques destinées à la catégorie carabine petit calibre. Que ce soit en gros ou en petit calibre, les tirs sur silhouettes métalliques à l’arme d’épaule s’effectuent exclusivement en position debout, avec des carabines munies d’une lunette grossissante.

Le banc d’essai de la carabine Winchester modèle 52-B Sporting a été publié sur 5 pages
dans le magazine Action Guns n°216 (décembre 1998).

Si la carabine Sobol est livrée dans une simple boîte en carton, elle n’en est pas moins accompagnée par tout le matériel indispensable à son utilisation : housse de transport ; bretelle ; baguette de nettoyage ; livret de mode d’emploi et set de maintenance.

Les russes sont des gens pragmatiques. Les armes qu’ils conçoivent nous surprennent par l’originalité des solutions techniques retenues, par la rusticité de leur fabrication, par leur excellente précision au tir. Elles nous étonnent également par leur prix, souvent inférieur de moitié à celui pratiqué en Europe pour des modèles similaires.

La monture comporte un fût à mi15-longueur, une poignée pistolet et une crosse Monté-Carlo qui accueille, dans sa partie basse, deux chargeurs supplémentaires.

La carabine « Sobol » (Sable) ne fait pas exception à la règle. Dérivée des fameux modèles de biathlon, cette carabine à répétition de petit calibre bénéficie d’un ingénieux système de levier d’armement à mouvement rectiligne, à l’image de celui adopté par nos voisins suisses en 1889 pour leur fusil réglementaire d’infanterie Schmidt Rubin.

Le banc d’essai de la carabine Izhmash « Sobol » a été publié sur 5 pages
dans le magazine Action Guns n°215 (novembre 1998).